Sil Oostendorp uit Lhee bij Dwingeloo is ondernemer, maar meer nog is hij boer. Hij is naar eigen zeggen een pionier die met bijzondere, creatieve manieren zijn biologische bedrijf financieel gezond houdt.

Sil gebruikt voor het bewerken van het land paarden in plaats van tractoren. ‘Een van de vele voordelen is dat je werkt in een rustiger tempo, een meer menselijke maat. Omdat je met paarden minder grote stukken land kunt bewerken, heb ik kleinere teelten. Maar wij telen wel zestig verschillende soorten die we voornamelijk verkopen in de directe omgeving. Dat doen we met een kraam hier aan huis en wekelijks op zaterdag op de biologische markt in Frederiksoord. Ook werk ik samen met de molenaar en de bakker in Diever waar met mijn spelt speltbrood wordt gebakken.’

Sil runt het bedrijf samen met zijn vriendin Saréanne Baron en een handvol vrijwilligers die af en toe een handje meehelpen. ‘Met de zelfoogsttuin breng ik mensen in contact met het verbouwen van voedsel. 45 mensen hebben een abonnement waarmee ze zelf hun groenten kunnen oogsten. Deze vorm van ondernemen zorgt bovendien voor spreiding van het ondernemersrisico.’

Het contact met zijn klanten vindt Sil een belangrijk onderdeel van zijn werk. ‘Tijdens het werk achter de paarden ben ik beter aanspreekbaar dan wanneer ik hoog in een tractor zou zitten. Ook aan klanten op de markt vertel ik graag mijn verhaal.’ Dat hij met zijn manier van ondernemen veel goodwill opbouwt bleek toen hij een perceel tegenover hun huis kon aankopen. ’15 mensen besloten in mijn bedrijf te investeren waardoor ik het land kon kopen. Daar lopen nu onze melkschapen, die we na een eerste lammerenronde gaan melken, waarna we ook schapenmelk en schapenkaas kunnen produceren. Bovendien voedt de mest van de schapen het land waarop de groenten worden geteeld. En zo is de cirkel rond.’